Située au cœur de l’Anatolie, la Cappadoce se présente sous l’aspect insolite d’un paysage lunaire composé de canyons et de formations rocheuses, modelés par les éruptions volcaniques et l’érosion. La nature, en les sculptant, a donné à ces roches friables des formes surprenantes. Sur un horizon drapé de couleurs ocre et sable, se profilent bulbes, pitons pointus, roches de lave et de tuf ondulant sous l’effet d’une houle invisible, forêts et animaux de pierre, cheminées de fées…
Dès le IVe siècle, les habitants ont mis à profit l’aspect géologique si particulier de leur région, en creusant dans la roche des maisons et même des villages entiers. Cet habitat troglodytique présentait de nombreux avantages, et notamment la possibilité de se passer de matériaux comme le bois et le mortier. De plus, la roche protégeait naturellement du froid mais aussi de la chaleur, en maintenant dans les maisons une température relativement constante, entre 12 et 18 °C. L’ensemble de ces villages souterrains, habitations troglodytiques et églises rupestres est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Aujourd’hui, de nombreuses habitations ont dû être abandonnées à la suite d’éboulements ou de fissuration des parois. Mais d’autres ont été rénovées et accueillent les voyageurs séduits par cet environnement peu ordinaire.
Un gruyère
Trouée de mille cavernes et autres habitations troglodytiques, la Cappadoce, et plus spécialement la région de Göreme, est un véritable gruyère. Le village d’Uçhisar, perché sur un piton à 1 300 m d’altitude, est un des plus beaux exemples de site troglodytique, avec ses maisons basses, creusées dans la roche, offrant leurs façades à la caresse du soleil. Le panorama est extraordinaire, plus spécialement au coucher du soleil quand le rougeoiement qui embrase la roche confond maisons et pierres dans un seul ocre flamboyant. L’architecte français Jacques Avizou s’est intéressé à ce site féerique et a entrepris la rénovation d’une douzaine de maisons semi-troglodytiques situées dans la partie ancienne du village. Elles ont été transformées en maisons d’hôtes de charme et peuvent accueillir de 2 à 7 personnes. On y trouvera tout le confort nécessaire : salle de bain, cuisine tout équipée, terrasse avec barbecue, etc., mais pas de télévision ni de téléphone.
Le village est un point de départ idéal pour découvrir les innombrables richesses de la Cappadoce. A pied, en voiture, à cheval, ou même en montgolfière, on partira visiter les villes de Nevsehir, Göreme, Zelve, Ürgüp et Avanos, les églises rupestres cachées, le parc naturel régional de Sultansazligi (observation des oiseaux), les marchés colorés, les villes souterraines de Derinkuyu et Kaymakli, etc. Les randonnées dans les vallées environnantes, vallée d’Ihlara, vallées Blanche et Rouge, vallée des Pigeons, permettront d’apprécier toutes les variations et excentricités de ces paysages lunaires. Les plus alanguis lézarderont sur la terrasse de la maison.
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