La Podlachie… ou « pays voisin de la forêt », ce qui définit parfaitement cette région. Elle abrite en effet l’immense forêt de Bialowieza, qui est sa principale attraction touristique. Inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco, Bialowieza est la plus grande forêt de plaine vierge en Europe, partagée entre la Pologne et la Biélorussie. Les tsars de la Grande Russie y venaient autrefois pour chasser. Ils ont laissé derrière eux quelques jolies demeures et de belles églises orthodoxes en bois. Le village éponyme, situé à la limite des deux pays cités plus haut, est le meilleur point de départ pour les excursions à pied, à bicyclette, en canoë et en calèche. Mais que vient-on voir à Bialowieza ? Des bisons !
Cette forêt est en effet le seul endroit où des bisons d’Europe – le plus gros mammifère de notre continent – vivent encore dans leur milieu naturel. Jadis, cette espèce occupait toute l’Europe, jusqu’au Caucase et l’Oural. Aujourd’hui protégée, elle fut longtemps menacée de disparition.
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